Uma das dúvidas mais comuns entre corredores, ciclistas e triatletas é: "Quando devo tomar o primeiro gel de carboidrato?"
A resposta pode parecer simples, mas muitas pessoas cometem o mesmo erro: esperam sentir fome, cansaço ou uma queda no rendimento para consumir o primeiro gel. Na prática, esse costuma ser um sinal de que a estratégia já começou tarde.
O objetivo do gel de carboidrato não é recuperar a energia perdida, mas ajudar a manter a disponibilidade de carboidratos ao longo do exercício, retardando a fadiga e contribuindo para a manutenção do desempenho.
Não espere "quebrar"
Durante exercícios prolongados, o organismo utiliza principalmente o glicogênio muscular e hepático como fonte de energia. Com o passar do tempo, esses estoques diminuem e o desempenho tende a cair.
Quando o atleta espera sentir que está "sem energia" para consumir um gel, parte dessa queda já pode ter acontecido. Por isso, a recomendação é iniciar a estratégia de ingestão de carboidratos antes que os estoques estejam muito reduzidos.
Existe um momento ideal?
O melhor momento depende da duração e da intensidade da atividade.
Em treinos ou provas com menos de uma hora, geralmente não há necessidade de consumir gel, desde que o atleta tenha realizado uma alimentação adequada antes do exercício.
Já em atividades superiores a 60–90 minutos, o planejamento da ingestão de carboidratos passa a ser importante. Em muitos casos, o primeiro gel é consumido entre 30 e 45 minutos de exercício, mas esse momento pode variar de acordo com a estratégia nutricional, a quantidade de carboidrato ingerida antes da largada e o objetivo da sessão.
Mais importante do que um horário exato é manter uma ingestão regular de carboidratos ao longo da atividade.
O treino também serve para testar
Assim como a hidratação, a estratégia de consumo de gel deve ser treinada.
Experimentar diferentes horários, quantidades e sabores durante os treinos ajuda o atleta a identificar o que funciona melhor para o seu organismo e reduz o risco de desconfortos gastrointestinais no dia da prova.
Também é importante consumir o gel com a quantidade de água recomendada pelo fabricante, quando aplicável, favorecendo seu esvaziamento gástrico e absorção.
Planejamento faz diferença
Não existe um único horário ideal para todos os atletas. A melhor estratégia é aquela que considera a duração e a intensidade do exercício, os objetivos do treino e as características individuais de cada pessoa.
Contar com um planejamento nutricional permite utilizar o gel de carboidrato de forma mais eficiente, ajudando a manter a oferta de energia ao longo da atividade e contribuindo para um desempenho mais consistente.
